Virgin Orbit, het kleine bedrijf voor het lanceren van ladingen in een lage baan om de aarde dat is voortgekomen uit Virgin Galactic van Richard Branson, heeft faillissementsbescherming aangevraagd bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission. De faillissementsaanvraag volgt op weken van slecht nieuws voor het bedrijf, waaronder een pauze in alle operaties, een snelle zoektocht naar meer fondsen om door te gaan en massale ontslagen om te proberen het werkelijk beschikbare budget van het bedrijf, dat het nu is, correct te benutten. . Het nieuws bevestigt in feite dat het niet bestaat.
Vóór de snelle en furieuze crash van de afgelopen twee weken had Virgin Orbit al tekenen vertoond dat het voornamelijk op levensondersteuning was: de eerste vlucht van het bedrijf vanuit een gloednieuwe Britse ruimtehaven in januari eindigde in een mislukking vanwege een anomalie, en er was zeer weinig anders Een indicatie van wanneer er weer een bod kan komen.
Virgin Orbit vertrok in 2017 van de Virgin Galactic-route, waarbij het door Branson gesteunde ruimtevaartbedrijf zijn inspanningen opsplitste in twee afzonderlijke aandachtsgebieden: Galactic zou bemande ruimtevluchten nastreven en zich richten op suborbitale vluchten voor wetenschappers en gelukszoekers. Dit heeft wat vruchten afgeworpen, maar het heeft nog niet de schaal en het tempo bereikt dat het op dit moment nastreefde. Orbiter had ondertussen tot doel kleine ladingen in een lage baan om de aarde te brengen, met behulp van kleine raketten die werden gelanceerd vanaf de vleugels van een groot vliegdekschip, een aangepast 747-400 commercieel passagiersvliegtuig.
Het beoogde voordeel van deze aanpak was flexibiliteit, aangezien het theoretisch betekende dat lanceringen konden plaatsvinden vanaf elke bestaande luchthaven die met enige aanpassing een 747 kon huisvesten. Het moest ook leiden tot lagere lanceringskosten voor klanten die alleen zeer lichte ruimtevaartuigen hoeven te sturen.
Het bedrijf zei in de aanvraag dat Virgin Orbit zou proberen het hele bedrijf of zijn activa te verkopen als potentiële bronnen voor het oplossen van zijn faillissementszaak.