Ergens in de nabije toekomst zal Apple een headset met gemengde realiteit uitbrengen. Dit lijkt vrijwel zeker. Wanneer precies, wat en hoeveel? Het hangt allemaal in de lucht. Maar één ding is niet veranderd: Tim Cooks visie op augmented en virtual reality. Al bijna een decennium lang hamert de CEO van Apple op de trom dat augmented reality belangrijker is dan virtual reality en dat augmented reality eigenlijk is wat mensen samenbrengt. En nog steeds bezig.
Cook zegt vertellen GK Zach Baron staat in een zeer interessant lang profiel dat het tijdschrift zojuist heeft gepubliceerd. Cook vertelde Barron dat hij geïnteresseerd was in samenwerking. Hij zei iets over het meten van glazen wanden. Hij zei dat zijn denken over “een bril als hulpmiddel” in de loop der jaren is veranderd.
Dit alles is natuurlijk geen productaankondiging, maar slechts de laatste in een lange reeks hints over wat Apple in deze ruimte ziet. Cook zit op deze lijn sinds minstens 2016, toen hij zei Goedemorgen Amerika Die AR “geeft ons allebei de mogelijkheid om te zitten en heel aanwezig te zijn, met elkaar te praten, maar heeft ook andere dingen – visueel – voor ons beiden om te zien.”
Het komt allemaal overeen met wat we weten over de aankomende headset van Apple, die naar verluidt ongeveer $ 3.000 gaat kosten en sterk gericht zal zijn op “gedeelde aanwezigheid”. Het verschilt eigenlijk niet veel van Meta’s visie op metaverses, behalve dat Meta ons allemaal lijkt te zien loungen in puur digitale ruimtes, terwijl Apple hoopt digitale dingen in onze echte wereld te laten vallen. Door de jaren heen heeft Cook op verschillende momenten gezegd dat AR een krachtige technologie voor het onderwijs is, dat hij denkt dat het net zo populair zal worden als “eet drie maaltijden per dag”, en dat hij denkt dat AR een even groot idee is als een smartphone. Maar hij keert steeds terug naar het idee dat AR tot doel moet hebben mensen samen te brengen in de echte wereld, niet om ze van elkaar te scheiden of naar een andere wereld te brengen.
Cook gaf ook wat een verklaring lijkt te zijn waarom de headset, waarover de afgelopen jaren veel geruchten zijn gegaan, zo lang heeft geduurd om uit te komen. Hij zei: “Ik ben niet geïnteresseerd in het verzamelen van spullen van iemand anders.” GK. “Omdat we de stroomopwaartse technologie willen beheersen. Omdat we weten dat dit jouw manier van innoveren is.”
“Ik ben niet geïnteresseerd in het samenstellen van stukken van andermans spullen.”
Het hele artikel is de moeite van het lezen waard, het behandelt alles van Cook’s achtergrond en salaris tot zijn standpunt over de privacy van gebruikers. (Op het laatste punt herhaalt Cook opnieuw de partijlijn van Apple, in feite zeggend dat mensen Apple vertrouwen en dat de wereld een enge plek is en dat alles een ramp zou zijn als je de App Store niet zou gebruiken. Niets nieuws daar.) Het is duidelijk dat, golfkarretjes zijn een leuk detail. .
Misschien wel het meest onthullende aan het verhaal is de manier waarop Cook Apple uitlegt – of in ieder geval de manier waarop hij hoopt dat je Apple ziet. Hij praat veel over de milieuverplichtingen van Apple, zijn vocale strijd tegen de “industriële gegevensverzamelaar” en de manier waarop Apple mensen probeert te helpen een betere relatie met technologie aan te gaan. (Gemakkelijk negerend dat Apple waarschijnlijk meer verantwoordelijk is voor onze telefoonverslaving dan enig ander bedrijf, natuurlijk.) “Omdat mijn filosofie is, als je meer naar een telefoon kijkt dan in iemands ogen, doe je het verkeerde.”
Apple wil, zoals Cook het ziet, geen schermen maken waar je naar kunt kijken in plaats van in de echte wereld – het wil tools maken waarmee je meer kunt doen in de echte wereld. In het tijdperk van smartphones zou je kunnen stellen dat het vaak aan de verkeerde kant van die vergelijking valt. In het komende mixed reality-tijdperk zal de inzet nog meer toenemen, en Apple zal het goed moeten doen.