NASA’s voorloper-rover ter grootte van een auto speurt voorzichtig het oppervlak van Mars af, op zoek naar tekenen van vorig leven. Het vangt ook een prachtig uitzicht op de hemel van de buitenaardse planeet.
Het ruimteagentschap heeft deze week een griezelig schouwspel van de donkere Marshemel vrijgegeven. Het is somber, net voor zonsopgang. Marswolken hangen in de lucht. Zonlicht verlicht de verre atmosfeer. Het zou een uitzicht op de grond kunnen zijn. Maar ze zijn horizonten tientallen miljoenen kilometers ver weg.
“Stoffig en koud, zeker, maar Mars heeft een zekere schoonheid,” NASA twitterde(Opent in een nieuw tabblad).
Wetenschappers hebben ontdekt dat het leven onder het oppervlak van Mars logischer is dan ooit tevoren
Mogelijk is de tweet verwijderd
(Opent in een nieuw tabblad)
(Opent in een nieuw tabblad)
Zulke hoge Marswolken bestaan meestal uit waterijs, hoewel het ook wolken van koolstofdioxide kunnen zijn.
De Perseverance-rover vaart momenteel door de Jezero-krater, de thuisbasis van een droge rivierdelta en een plek waarvan planetaire wetenschappers denken dat er ooit een meer was. “Deze delta is een van de beste locaties op Mars voor de rover om te zoeken naar tekenen van microscopisch leven in het verleden”, zei NASA.
Toen Mars, ooit een natte wereld met oceanen, begon uit te drogen, kan er microscopisch leven zijn blijven bestaan in de modder en vochtige grond van Jezero. Als dat zo is, is het waarschijnlijk dat er resten van organisch materiaal – mogelijk bewijs van vorig leven – zijn achtergelaten of bewaard. Dit residu kan een element, een substantie of een reeks moleculen zijn. De Perseverance-rover heeft al organisch materiaal gevonden, zoals koolstof, in de Jezero-krater, maar dat is op zichzelf lang niet zo veel bewijs van vorig leven.
De lat voor het claimen van bewijs van leven is erg hoog, en het zou vrijwel zeker betekenen dat echte monsters van Mars moeten worden onderzocht. Dit is een van de redenen waarom de rover in de bodem van Mars moet graven om buizen met buitenaards vuil te verzamelen. In het komende decennium is NASA van plan deze monsters terug te sturen naar de aarde.
Wil je meer kennis Wordt technisch nieuws rechtstreeks in je inbox bezorgd? Abonneer u op de beste nieuwsbrief van Mashable Vandaag.
Voorlopig blijft de Perseverance-rover – luidruchtig – door de Martin-woestijn reizen terwijl geavanceerde chemische spionagetools het terrein leren kennen. Zijn zijwaartse kick, stoffige creativiteits-chopper NASA assisteren bij het uitzetten van het zigzag-rotatiepad van de rover(Opent in een nieuw tabblad).