Zoals CNBC gisteren onthulde, heeft de Endeavour Group van Ari Emanuel World Wrestling Entertainment overgenomen en zal het een nieuw, beursgenoteerd bedrijf oprichten dat het herenigt met het Ultimate Fighting Championship. De deal waardeert WWE, dat al tientallen jaren eigendom is van en beheerd wordt door de McMahon-familie, op $ 9,3 miljard en de UFC-eigendom Endeavour op $ 12,1 miljard.
Beide bedrijven verwachten dat de overeenkomst eind 2023 wordt gesloten. Als dat het geval is, zal het resultaat een gecombineerde krachtpatser van sportentertainment zijn met gepassioneerde en loyale fans voor elk merk. WWE heeft zojuist WrestleMania, het grootste live-evenement van het jaar, gedurende twee nachten in het SoFi Stadium afgerond. Het bedrijf beweert een totaal stadionbezoek van 161.892 mensen te hebben bereikt. Tijdens het evenement waren WWE-supersterren en beroemdheden zoals Logan Paul – die op de een of andere manier met duizenden vecht in geweldige professionele worstelwedstrijden – en Snoop Dogg te zien.
De unscripted UFC, waarover Endeavour in 2021 de volledige controle overnam na jaren geleden een meerderheidsbelang te hebben gekocht, heeft bewezen een verstandige investering te zijn met enorm succesvolle pay-per-view-evenementen. Nadat CNBC berichtte over de op handen zijnde deal, vierde MMA-superster Conor McGregor het nieuws zondagavond.
Endeavour zal 51 procent van het nieuwe bedrijf bezitten en WWE-aandeelhouders zullen de resterende 49 procent ontvangen. Emanuel zal dienen als CEO van het nieuwe bedrijf, terwijl hij ook zijn CEO-positie bij Endeavour behoudt. Vince McMahon wordt CEO. Dana White blijft de president van de UFC, terwijl de huidige WWE-CEO Nick Khan het hoofd van de worstelbusiness wordt.
McMahon keerde in januari terug naar WWE nadat hij maanden eerder in juli met pensioen was gegaan. Zijn plotselinge vertrek bij het bedrijf dat hij tot een wereldwijd cultureel fenomeen maakte, volgde op vele rapporten De Wall Street Journal Over betalingen in verband met affaires en beschuldigingen van seksueel wangedrag. WWE deed een onderzoek, maar McMahon – verreweg de grootste aandeelhouder van het bedrijf – kwam terug met de taak het bedrijf te verkopen dat hij in 1982 van zijn vader had gekocht. In de decennia sinds hij het roer overnam, heeft WWE supersterren als Hulk Hogan voortgebracht. Stone Cold” Steve Austin, Dwayne “The Rock” Johnson, John Cena en Roman Reigns.
WWE heeft de afgelopen maanden publiekelijk een verkoop nagestreefd, aangezien de lucratieve televisiedeals van het bedrijf met Fox en Comcast op het punt staan in de niet al te verre toekomst te worden verlengd. Maandagavond Rauw En smakken Het blijft een van de best beoordeelde programma’s op televisie, en het bedrijf tekende in 2021 een meerjarige overeenkomst met Peacock – naar verluidt ter waarde van $ 1 miljard – die WWE’s enorme kluis en premium maandelijkse live-evenementen naar de streamingdienst brengt.
“Dit is een zeldzame kans om een live sport- en entertainmentgame van wereldklasse te creëren, ontworpen om toonaangevend te zijn in de branche”, zei Emanuel in een persbericht. “Gezien het ongelooflijke werk dat Ari en Endeavour hebben gedaan om het UFC-merk te laten groeien – bijna een verdubbeling van hun winst in de afgelopen zeven jaar – en het enorme succes dat we al hebben gehad door samen te werken met hun team aan een aantal projecten, denk ik dat dit zonder twijfel het beste resultaat’, zei McMahon tegen onze aandeelhouders en andere belanghebbenden.