De videogame Star Wars Jedi: Fallen Order uit 2019 van Studio Respawn was een hit bij fans en critici en combineerde uitdagende lichtzwaardgevechten met een rijke verkenning van fantasieplaneten in de ruimte. De serie, Star Wars Jedi: Survivor, verdubbelt die beproefde formule met enkele langverwachte verbeteringen en nieuwe trucs voor het volgende hoofdstuk in het verhaal.
De eerste game, Jedi: Fallen Order, volgde de voormalige Jedi-leerling Cal Kestis terwijl hij het rijk ontvlucht op zijn zoektocht om de Jedi Order weer op te bouwen samen met zijn geliefde droid BT-1 en een groep vreemden. De toepasselijk genaamde Jedi: Survivor begint na vijf jaar terwijl Cal worstelt in zijn steeds meer geïsoleerde strijd tegen het rijk.
Ik ging zitten om een vroeg deel van Jedi: Survivor te spelen tijdens een persevenement vorige week in Los Angeles, Californië, georganiseerd door Respawn. Mensen die niet geïnteresseerd waren in de mix van uitdagende melee-gevechten in de eerste game, vergelijkbaar met die van FromSoftware’s Souls-games met de uitgestrekte territoriumverkenning van Metroid, zullen hier waarschijnlijk niets nieuws vinden om hen af te leiden, maar Fallen Order-fans zullen dol zijn op alle geweldige verbeteringen in het vervolg.
“Onze aanpak was om de lat in alles hoger te leggen en de game niet één individueel ding te maken, maar de som der delen”, zei Survivor-gamedirecteur Stig Asmussen in een interview met CNET.
Mijn preview heeft slechts het oppervlak van de volgende game Respawn van de studio bekrast, dus er wachten nog genoeg verrassingen op iedereen wanneer de releasedatum van Star Wars Jedi: Survivor op 28 april 2023 valt. Maar tot die tijd is dat alles wat ik heb geleerd. Jedi: overlevende.
Milde spoilers om in de gaten te houden tijdens de eerste paar uur van de game.
Wat is er nieuw in Jedi: Survivor?
Het tweede hoofdstuk van Respawn in de Star Wars-saga heeft veel nieuwe trucs die de gameplay uitbreiden, vooral in gevechten.
Eerst de lichtzwaard. Waar spelers in de eerste game een tweede sabel konden toevoegen om een dubbelzijdig lichtzwaard in Darth Maul-stijl te maken, geeft Jedi: Survivor spelers vijf verschillende melee-gameplaystijlen om uit te kiezen, onderverdeeld in houdingen: enkel zwaard, dubbelzijdig, dubbel lichtzwaard , en pareerstang (voor zware aanvallen) en ja, een sabel- en pistoolstandaard. Die holster die aan Cal’s been was vastgemaakt, was de hele tijd het bewijs.
Spelers kunnen slechts twee stands tegelijk uitrusten, maar ze kunnen worden verwisseld bij elke meditatiecirkel (game save-punten) of werkbank, die overvloedig aanwezig zijn op de planeten die spelers bezoeken. Hoewel ik mijn tijd alleen in de eerste drie posities heb behaald, zijn ze gevarieerd genoeg om mijn favoriet te vinden. (Respawn gaf ons een voorproefje van de laatste twee modi door een nogal getalenteerde ontwikkelaar tussen groepen stormtroopers te laten zoeken in een gevechtsdemo – en de combinatie van blaster en lichtzwaard zag eruit als… een grapje.)
“We hebben al deze verschillende bewegingen die je in het spel kunt krijgen”, zei Asmussen, en merkte op dat de toegevoegde houdingen en lichtzwaardbewegingen verbeteren “hoe die dingen met elkaar kunnen samenhangen en spannende en uitdagende scenario’s voor de speler kunnen creëren.”
De vaardigheidsboom is enorm uitgebreid, waardoor spelers meer moves en vaardigheden krijgen om tijdens het spel op te pikken. Sommige zijn eenvoudige gezondheids- en krachtboosts om de Jedi-krachten van Cal aan te wakkeren, maar elke stand heeft zijn eigen vaardigheidsevolutie met handige nieuwe trucs – een daarvan stelt me in staat automatisch inkomende explosies af te buigen door mijn dubbele lichtzwaard in een cirkel te laten draaien, terwijl de andere laat me hak ik met twee zwaarden en val snel terug.
Cal’s Jedi-krachten zijn ook aangepast. Terwijl zijn duw- en trekvermogen terugkeren, verandert Slow van een gewone krachtpatser op basis van Force in een supervaardigheid die tijd nodig heeft om op te laden. In plaats van een enkele vijand te vertragen, vertraagt het iedereen in een straal rond Cal, waardoor spelers even kunnen ademen of een vlaag van vrije treffers kunnen landen. Er is ook een nieuwe mind trick-vaardigheid genaamd Confuse, die vijanden tijdelijk kan transformeren om ervoor te vechten. Jij.
Ontdekkingsreizigers en adepten kunnen opgelucht ademhalen, aangezien Jedi: Survivor snel kan reizen, waardoor je tussen meditatiecirkels kunt teleporteren. De kaart is ook geüpgraded met meer informatie, waaronder een baan die het vorige pad van de speler laat zien en de mogelijkheid om “signalen” in verschillende kleuren in te stellen. Je kunt deze signalen zelfs onderscheiden met een nieuwe first-person scanmodus, waarbij Cal de BD-1 in wezen als een verrekijker gebruikt.
Aanpassing is ook gereviseerd, waardoor je het hele uiterlijk van Cal kunt veranderen (inclusief wisselende kapsels en baardranden), evenals verschillende BD-1-onderdelen en lichtzwaardcomponenten, allemaal in een schonere interface dan de vorige game. Deze nieuwe aanpassingsopties vullen alle kisten die verspreid zijn over de planeten die Cal bezoekt, en je kunt ze in de winkels kopen.
Star Wars Jedi: Survivor verschijnt op 28 april 2023.
Jedi: Survivor’s eerste indrukken
Mijn hands-on gedeelte begint al vroeg in het spel, wanneer Cal en BD-1 — die in hun eentje het schip besturen uit het eerste spel, The Mantis — een noodlanding maken op de niet helemaal woestijnachtige planeet Koboh. Enkele oplossingen. De afgelopen vijf jaar zijn duidelijk niet goed geweest voor Cal, en hij komt naar deze verre wereld om hulp te krijgen van Greez, de oorspronkelijke piloot van Mantis, die zogenaamd een saloon runt in een grensnederzetting.
Stoffige rotsen en schaarse dieren geven Kuboh het gevoel dat het zich afspeelt in een western, waar bescheiden goudzoekers worden bedreigd door een lokale bende overvallers. Terwijl ik me een weg baande naar de nederzetting, vechtend tegen territoriale aliens, raiders en de separatistische gevechtsbots die ze hadden opgesteld voor service, was het duidelijk dat Respawn zorgvuldig opnieuw geïntegreerde snelkoppelingen had gemaakt, zodat spelers de reistijd niet zouden missen. Nadat ik een zipline of handig geplaatste boomstam voor een moeilijk stuk had laten vallen, toen ik werd vermoord door een uitdagende minibaas en nieuw leven werd ingeblazen in een hechte meditatiecirkel, was ik nooit meer dan 30 seconden verwijderd van een sprint.
De nieuwe game ziet er mooier uit dan zijn voorganger, met scherpere graphics en lichteffecten. De animatie kreeg ook een facelift, waardoor Cal meer natuurlijke bewegingen kreeg terwijl hij door omgevingen klom en omdraaide – het deed me denken aan een meer ervaren Block Skywalker die door Dagobah navigeerde in Empire Strikes Back, en is passend in Jedi: Survivor als Cal het donkere seizoen ingaat met een half decennium van vechten tegen imperium onder zijn riem.
“De tijden zijn veel donkerder dan in de eerste game en de achtervolging wordt moeilijker”, zei Asmussen. “(Cal) zal doen wat nodig is om te overleven.”
Na een beetje rijden en het oplossen van puzzels, begaf ik me naar de nederzetting in het midden van het Koboh-kaartgebied, waar ik een klassieke raider-afpersingsoperatie vond. Cal Jedi is goed, aanvallende baasmoordenaar om de lokale bevolking te redden. Ik speelde op de standaard Jedi Knight-moeilijkheidsgraad, dus de baas was niet al te moeilijk; De grens tussen dat en de volgende moeilijkere moeilijkheidsgraad, Jedi Master, lijkt de snelheid van vijandelijke aanvallen te verhogen om meer druk op de speler uit te oefenen. Er is ook meer gezondheid voor vijanden en minder voor mij.
Nu de Chief is uitgezonden, ontmoet ze de vierarmige Greez, en het wordt duidelijk dat Cal’s maniakale campagne tegen het rijk enige tijd geleden iedereen van zich vervreemdde en zijn vriendengroep uit elkaar brak. Maar op Koboh heeft de eigenzinnige Jedi de kans om zichzelf opnieuw te centreren en ook de gemeenschap te laten groeien: de grensplaneet is een cruciale wereld waar je terugkeert en de nederzetting rond de Greez-salon laat groeien. Hier plant je zowel figuurlijk als letterlijk je zaden (er is een tuin!) en verkoop je verzamelobjecten die je tijdens je reizen hebt verzameld.
Cal zal ook onderzoeken wat Kuboh verbergt, inclusief het gevecht naar de basis van Striker – een stuk land van een oud separatistisch oorlogsschip uit de Clone Wars – en onder de oppervlakte duiken om tempels te ontdekken die dateren uit het tijdperk van de Hoge Republiek. The High Republic speelt zich ongeveer 200 jaar voor Jedi: Survivor af, een setting die de afgelopen jaren door de Star Wars-media is geïntroduceerd en die de beste dagen van de Jedi Order verkent, wat Cal zou kunnen inspireren.
Deze flashbacks naar de tijden van Star Wars’ verleden, en voorbije triomfen en tegenslagen, houden de thema’s van Jedi: Survivor stevig in het spel voor de focus van de eerste game op trauma en genezing. Hoewel hij meer ervaring heeft, is Cale nog steeds geschokt door de val van de Jedi Order en jaren van ontwijken van de inspanningen van het rijk om zijn ideologische tegenstanders uit te schakelen, heeft zijn tol geëist.
Maar te midden van die grimmige achtergrondtoon behoudt Jedi: Survivor de sfeer van zijn voorganger met leuke avonturen en geklets tussen Cal en de andere personages, vooral de loyale droid BD-1. Het zit ook vol geheimen en kennis buiten de zijsporen, wat betekent dat ik niet zo ver in de plot kwam die beschikbaar was voor preview als ik zou kunnen. Laat dit een les zijn voor vergelijkbare presteerders die het niet kunnen helpen dat ze worden afgeleid van minder gebruikte paden. Er valt veel te ontdekken, vooral als je bedenkt hoeveel van de uitgestrekte Koboh-regio spelers kunnen verkennen.
In de zachte duw van ontwikkelaar Respawn die mijn gameplay-ervaring begeleidde, keek ik naar de coolste vroege zijmissie van de Koboh-regio. Nadat ze zich in een mijn heeft verdiept op zoek naar de vermiste goudzoekers, ontdekt ze hun gruwelijke lot: verslonden door boosaardigheid. Dit iconische Star Wars-monster werd voor het eerst gezien terwijl hij Luke Skywalker naderde in Return of the Jedi, en vormt nu een serieuze uitdaging voor de eigenzinnige Cal.
Het baasgevecht was moeilijk genoeg voor mij om de moeilijkheidsgraad te verlagen tot het laagste (verhaal) niveau en ik werd nog steeds geschopt. Net als in Fallen Order is het vechtsysteem geschikter om grote groepen zwakke vijanden te bevechten dan om een eenzame machtige slechterik te bevechten, aangezien geen van de krachten van de Jedi het monster beïnvloedde en je niet altijd zijn falende klauwen ontweek. . Het strekt tot hun eer dat de Respawn-ontwikkelaars echt een geheime strategie hebben gebruikt die verspreid is over de baasarena, die ik niet zal verklappen, maar zelfs met die functie was het een zwaar gevecht zoals het een beroemd monster betaamt.
Een spel voor de Jedi in ons allemaal
Respawn heeft veel van de meest vloeiende elementen van Jedi: Survivor verbeterd, verkenning gestroomlijnd om reizen terug naar planeten te vergemakkelijken en gevechtsgameplay uit te breiden, terwijl het veel diepte toevoegt aan vaardigheidsbomen en opties voor het aanpassen van personages. Het is op veel manieren naar een hoger niveau getild.
Dit betekent dat er geen grote nieuwe stappen nodig zijn, althans voor zover ik kan zien aan de hand van de preview. Als je hoopte op hardere gevechten met vermijding en timing om games als Sekiro: Shadows Die Twice te evenaren, ben je misschien teleurgesteld. Maar dat is ook wat de Star Wars-games van Respawn onderscheidt, zegt Asmussen – dat je de moeilijkheidsgraad kunt verhogen voor een genuanceerde ervaring of kunt laten vallen voor een meer ontspannen, “slordige” speelstijl.
“Het feit dat je op beide manieren kunt spelen en alles daartussenin, is iets waar we onze pet op kunnen houden, want met Star Wars willen we het breedst mogelijke spectrum hebben”, zei Asmussen. “Er zijn verschillende soorten spelers.”
Terwijl het vervolg vijf jaar na de eerste game vooruit springt, benadrukte Asmussen dat er nog veel te ontdekken valt in de negen jaar tussen Jedi: Survivor en het tijdperk van de originele films waarin Rogue One en A New Hope plaatsvinden.
“Er is zeker nog wat ruimte (voor het vertellen van verhalen)”, zei Asmussen. “We hebben onze eigen baan en andere dingen die we kunnen doen in deze game.”