Natuurlijk niet Koop geen luidspreker om er alleen naar te kijken. Maar als je blik op je megafoon valt terwijl je van haar stem geniet, kan de aanblik van haar je niet betoverd laten. Het is dus ook leuk dat de Era 300, de nieuwste draadloze luidspreker van Sonos en het eerste uitstapje van het bedrijf naar ruimtelijke audio (behalve natuurlijk Dolby Atmos-compatibele luidsprekers), een indrukwekkende en ervaren artiest is – het fysieke uiterlijk is gemakkelijk over het hoofd te zien. Tenzij je het op de een of andere manier onverwachts in je gezichtsveld aantreft, in dit geval blijft het hoe dan ook geweldig.
Het is redelijk om te zeggen dat de alomtegenwoordigheid van Sonos tot nu toe evenzeer is gebaseerd op pijnloze eigendomservaring als op het geluid dat de producten daadwerkelijk maken. “Redelijk competitieve” geluidskwaliteit is goed genoeg voor veel luisteraars als deze gepaard gaat met toonaangevende ergonomie, een vlekkeloze implementatie van de bediening en het eenvoudigste en meest intuïtieve multiroom-audiosysteem.
Met de Era 300, en met de kleinere en meer betaalbare Era 100-stereoluidspreker die tegelijkertijd werd gelanceerd, heeft Sonos al zijn lang gevestigde voordelen en toegevoegde audioprestaties behouden die vergelijkbaar zijn met elk vergelijkbaar geprijsd alternatief. En in het geval van de Era 300 spelen ruimtelijke audioprestaties een rol.
Homepod bescheidenheid
Ruimtelijke audio (wat in feite ‘meer dan twee kanalen’ betekent en bijna altijd is gebaseerd op Dolby’s Atmos-formaat) heeft veel aan populariteit gewonnen buiten de bioscoop, dankzij evangelische steun van onder meer Amazon Music onbeperkte muziekstreamingservices, Apple Music en Tidal.
Sonos ondersteunt de Tidal-catalogus van Dolby Atmos-inhoud niet (Boe!), maar het ondersteunt in ieder geval het ruimtelijke audio-aanbod van Amazon en Apple. En hoewel Apple, dankzij de slimme Homepod-luidspreker, een fullserviceprovider is van ruimtelijke audiomuziek, kun je gerust zeggen dat als het op hardware aankomt, de Sonos Era 300 de vloer aanveegt met de Apple Homepod. Ja, het is duurder – maar het is het waard, en nog wat.
De Era 300 gebruikt zes luidsprekers om de indruk te wekken van meeslepend, omhullend geluid. Er zijn vier luidsprekers: één naar voren gericht, één naar links, één naar rechts, en één geladen in een hoorn en omhoog schietend om geluid van het plafond te weerkaatsen en een gevoel van luidheid te creëren. Een paar mid/bass-drivers zijn vervolgens naar links en rechts gekanteld om wat breedte te genereren (en scheiding te tonen wanneer de luidspreker stereo-inhoud afspeelt). Elke driver krijgt een individueel blok klasse D-versterking – dat is wat Sonos is, maar hoeveel stroom beschikbaar is, is veeleisende informatie.
De vierde alinea eindigt nu: “En de Era 300 markeert onder andere het einde van een tijdperk voor Sonos. Vroeger had het bedrijf een duidelijkere, meer logische naamgevingsconventie voor zijn luidsprekers – maar we zijn nu in het tijdperk van Tijdperk, waarin het onderscheid tussen tapvolgorde minder duidelijk is.”
Aan de bovenkant van het dressoir – zo jammerlijk hoekig en onevenredig dat mijn jongste dochter fysiek ineenkrimpt bij het zien ervan – zijn er een paar fysieke bedieningselementen. Aanraakoppervlakken omvatten afspelen/pauzeren, vooruit/achteruit overslaan, interactie met spraakassistent (de Era 300 is compatibel met Amazon Alexa en Sonos Voice Control), en er is een volumeschuifregelaar (en zeer goed geïmplementeerd). Afgezien van het merklogo en een intrekbare LED-lamp, is de voorkant van de kast niet aanwezig. De onderkant heeft een paar kleine rubberen voetjes en ankers voor de kostenoptiestandaard. En aan de achterkant is er een aansluiting voor de netvoeding, een kill-schakelaar voor de microfoons, een aux-ingang in de vorm van USB-C (vergeet niet dat de line-in-adapter die bedoeld is voor gebruik met die ingang ook een kostenoptie) en een knop voor Bluetooth-koppeling.
Sonos ziet blauw licht
Oh ja, Bluetooth. Na wie weet hoeveel jaar Bluetooth is afgedaan als een slordige technologie die alleen bij zijn draagbare luidsprekers past, heeft Sonos een damascus-make-over ondergaan. Dus naast het gebruik van de typische besturingsapp, waarin een willekeurig aantal streamingdiensten kan worden geïntegreerd, is het mogelijk om naar de Era 300 te streamen met behulp van Bluetooth 5.0 met standaard SBC- en AAC-codec-compatibiliteit. Apple AirPlay 2 is ook beschikbaar, net als streamen via Wi-Fi: Wi-Fi 6 wordt ondersteund.
Naast het samenbrengen van al je favoriete streamingdiensten, biedt de app wat EQ-tuning en de nieuwste versie van de geweldige Trueplay-kamerkalibratiesoftware van Sonos. Trueplay is pas beschikbaar voor Android (zij het in enigszins ingekorte vorm) en iOS, duurt niet lang en blijkt briljant effectief te zijn in het aanpassen van de Era 300 aan uw specifieke omgeving.
De app biedt ook mogelijkheden voor meerdere kamers en meerdere kanalen (als je een paar Era 300’s hebt, kunnen ze fungeren als achterluidsprekers in een thuisbioscoopsysteem, naast bijvoorbeeld de Sonos Arc Dolby Atmos-soundbar). De app blijft het model en de gouden standaard … en maakt eigendom van Sonos een zeer redelijke optie, ongeacht andere overwegingen.