Immigratie naar de Verenigde Staten en Douanebeambten gebruiken een schimmig legaal instrument om gegevens op te eisen van basisscholen, nieuwsorganisaties en abortusklinieken op manieren die volgens sommige experts illegaal zijn.
Hoewel deze administratieve dagvaardingen, bekend als Customs Summons 1509, alleen bedoeld zijn om te worden gebruikt bij strafrechtelijk onderzoek naar illegale invoer of onbetaalde douanerechten, ontdekte WIRED dat het bureau ze publiceerde om te zoeken naar gegevens die geen verband leken te houden met douaneovertredingen of niet. relatie ermee. Volgens juridische experts en verschillende ontvangers van de dagvaarding uit 1509.
WIRED’s analyse van ICE’s database voor het volgen van dagvaardingen, verkregen via een Freedom of Information Act-verzoek, wees uit dat agenten van begin 2016 tot half augustus 2022 meer dan 170.000 keer douanebevelen hebben uitgevaardigd. Primaire ontvangers van 1509’s zijn onder meer telecombedrijven, grote technologiebedrijven, geldovermakingsdiensten, luchtvaartmaatschappijen en zelfs nutsbedrijven. Maar deze kwesties zijn het meest zorgwekkend onder juridische experts,
Externe zaken zijn onder meer dagvaardingen van de douane waarin gegevens van de Texas Youth Soccer League werden opgevraagd. bewakingsvideo van een grote abortusaanbieder in Illinois; Studentengegevens van een basisschool in Georgia; medische dossiers van de studentengezondheidsdienst van een grote openbare universiteit; gegevens van drie verkiezingscommissies of kiesdistricten; en gegevens van een lutherse organisatie die vluchtelingen humanitaire hulp en huisvestingsondersteuning biedt.
In ten minste twee gevallen gebruikten agenten van ICE de ad hoc dagvaarding om nieuwsorganisaties onder druk te zetten om informatie over hun bronnen vrij te geven.
Dit alles gebeurt zonder gerechtelijk toezicht.
“Dit is echt gevaarlijk”, zegt Matthew Gariglia, beleidsanalist bij de Electronic Frontier Foundation, een non-profitorganisatie die zich bezighoudt met digitale rechten. Hij voegt eraan toe dat het frequente en ogenschijnlijk wijdverspreide gebruik van dagvaardingen uit 1509 “een situatie creëert waarin dit bureau volledig schurkenstaten kan worden” door dit instrument te gebruiken in buitengerechtelijke onderzoeken.
Twee huidige agenten van ICE’s Division of Homeland Security Investigations (HSI) waarschuwden voor het trekken van conclusies over mogelijk misbruik van dagvaardingen zonder aanvullende context over elk onderzoek waarnaar in de database wordt verwezen. De agenten, die vroegen om niet genoemd te worden omdat ze niet bevoegd zijn om met de media te spreken, zeggen dat omdat het bureau verantwoordelijk is voor de handhaving van honderden douanegerelateerde wetten – waaronder de verspreiding van materiaal over seksueel misbruik van kinderen (CSAM) – het is mogelijk dat elke dagvaarding is uitgegeven voor een onderzoek toegestaan door de wet.
Een voormalig hooggeplaatste functionaris van het Department of Homeland Security (DHS), die sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat hun huidige werkgever hen verbiedt met de pers te spreken, uitte echter zijn ernstige bezorgdheid over verschillende terugroepacties. “Het lijkt aannemelijk dat ICE records van een bedrijf als Amazon zou kunnen screenen voor douaneonderzoeken”, zeggen ze. “Maar welk nut of welke autoriteit zou ICE hebben om dossiers van een abortuskliniek te dagvaarden?”
“Het is net als alle macht”, voegt de ambtenaar toe. “Als het niet wordt gecontroleerd, wordt het misbruikt.”
Breed gaas gieten
Douanedagvaarding 1509 is een uitdrukkelijke en exclusieve administratieve dagvaarding bedoeld voor gebruik bij onderzoeken naar illegale invoer of onbetaalde douanerechten onder een wet die bekend staat als 19 US Title 1509. De bedoeling ervan is om agentschappen zoals ICE een manier te bieden om zakelijke gegevens van bedrijven te verkrijgen zonder naar de rechter te hoeven gaan om een gerechtelijk bevel te verkrijgen.
Een database voor het volgen van dagvaardingen die door WIRED is verkregen, geeft het meest gedetailleerde overzicht van hoe ICE tot nu toe een terugroepactie door de douane heeft gebruikt. Uit de gegevens blijkt dat ICE tussen 4 januari 2016 en 22 augustus 2022 172.679 dagvaardingen heeft uitgebracht, een gemiddelde van meer dan 70 dagvaardingen per dag. De helft daarvan werd verzonden naar vervoerders als AT&T, T-Mobile en Comcast. Gecombineerde hebben grote technologiebedrijven zoals Google, Meta en Microsoft bijna 15.000 terugroepacties ontvangen. Van de duizenden terugroepacties die naar socialemediabedrijven zijn gestuurd, vormen Meta en Snapchat de overgrote meerderheid.