Zoals elk verhaal dat zich afspeelt op het hoogtepunt van social distancing, begon het met verveling. Tegen de zomer van 2020 had ik al een aantal pandemische hobby’s ervaren met wisselend succes en enthousiasme: barbecuen van ribben (succesvol!), dansen op Charleston (enthousiast!), en kijken naar elke vampier Films (mogelijk!). HmIk dacht dat Milla Jovovich voor de zesde keer in evenveel dagen een zombiehond schopte. Ik vraag me af of er een makkelijke manier is om online poker te spelen.
Even leek het me dat het antwoord nee was. Als je tot nu toe op een gratis online pokerservice had geklikt, kreeg je een lijst met louche websites die graag je informatie zouden stelen, je er niets voor teruggeven en je spam-e-mails sturen die je niet kunt zijn. Het abonnement werd opgezegd, hoe vaak je het ook probeerde. Ik denk dat ik dat niet had moeten zijn Verrast Dat sites die zijn ontworpen om de gokverslaving van gebruikers uit te buiten, enigszins schadelijk kunnen zijn. Maar het is nog steeds ontmoedigend om te zien hoe het internet elke dag wordt opgeslokt met duistere manieren om te wedden op kaarten, sport en wie James Bond als volgende zal spelen – met een verwachte waarde van $ 153 miljard in 2023 – in de rij voor een deel van mij en mijn vrienden.
En toen, net toen ik me klaarmaakte om het proberen van mandenvlechten of wat dan ook op te geven, stuitte ik op de handigste versie van een online casino: nu pokeren. “Speel poker met je vrienden in 2 klikken! Geen download of registratie vereist! Gratis!” Dit zijn de beloften van de site, en ze leken veel op de zes of zo andere cheatpokersites die ik al heb geprobeerd. De truc is dat nu pokeren Op de een of andere manier maakt het het goed.
Mijn lat was laag genoeg dat ik waarschijnlijk tevreden zou zijn geweest als ik dat had gedaan nu pokeren Het was functioneel
Wat ik wilde, leek eenvoudig: een website waarop ik een spelletje Texas Hold’em in een webbrowser kon hosten. Met zoveel zorg kan ik een stel vreemden uit het hele land uitnodigen om mee te doen erg Low stakes gokken, omdat het spel zelf voldoende structuur biedt voor iedereen. Mijn lat was laag genoeg dat ik waarschijnlijk tevreden zou zijn geweest als ik dat had gedaan nu pokeren Het was functioneel. Waar ik niet klaar voor was, was Hoe Functioneel, de intuïtieve en schone gebruikersinterface zal absurd eenvoudig lijken. Zonder tutorial en minimale poespas kon ik het pokerspel precies volgens mijn specificaties instellen – 2.000 fiches per speler, geen inzetgrootte of tijdslimiet – en de URL naar iedereen sturen die ik wilde, die vervolgens binnen enkele seconden gemakkelijk aan het spel kon deelnemen. Niemand hoeft zelfs maar een app te downloaden.
De Pilot Pilot-game met drie andere vrienden verliep vlot. Na een maand of twee werd het spel een wekelijks ritueel onder een groep van 10 mensen. De website werkte zo goed dat niemand van ons erover na hoefde te denken. Afgezien van de keren dat een emotionele monoloog zo lang duurde dat de spreker vergat te verbinden of te draaien, kunnen we in een uur tientallen handen laten zien terwijl we ons meer concentreren op onze verhalen en grappen dan op het eigenlijke spel.
Hoe vriendelijk en persoonlijk ons spel ook voelde, we waren verre van geïsoleerd. Eigenlijk waren we een beetje achter de bocht. nu pokerenDe maker, Samuel Simoes, herinnert zich een nacht in maart 2020 toen de site plotseling en met zo’n hevigheid crashte dat hij aannam dat deze werd aangevallen. Nee: het was gewoon een groep mensen die op zoek waren naar iets om te doen tijdens een wereldwijde pandemie, de server overweldigden en de site naar een hoogtepunt van 56.000 spelers op één dag brachten. Het bereikte uiteindelijk meer dan een miljoen mensen per jaar.
In een tijdperk waarin elke “gratis” game vol zit met advertenties of microtransacties, blijf ik me afvragen wat er aan de hand is nu pokeren Aanbiedingen
In een tijdperk waarin elke “gratis” game vol zit met advertenties of microtransacties, blijf ik me afvragen wat er aan de hand is nu pokeren Aanbiedingen. Je zou gewoon niet verwachten dat een spel dat om niets vraagt - behalve voor een optionele Patreon-donatie – zo goed speelt. Ik kan vertellen hoe het spel zorgt voor opscheppen door automatisch een telling bij te houden van de handen die door elke speler zijn gewonnen. Of hoe het er stilletjes voor zorgt dat zelfs de meest amateurspeler alle informatie heeft die hij nodig heeft om de best mogelijke hand te begrijpen. Of hoe het de spanning van het hele spel verhoogt door u real-time updates te geven over de winkans van elke speler. Er is een toernooimodus waarmee je verschillende tafels door elkaar kunt halen en een toeschouwersmodus waarmee niet-spelers de pocketkaarten van elke speler kunnen zien, net zoals wanneer je naar poker op tv kijkt. De game integreert ook gratis spraak- en videochat (hoewel mijn tafel nooit echt de gewoonte uit het pandemietijdperk heeft doorbroken om in plaats daarvan een aparte zoomlink te gebruiken). Het enige dat het niet biedt, is een manier om met geld om te gaan, maar zelfs dat is logisch nu pokeren. In tegenstelling tot een traditioneel casino krijgt dit huis geen korting.
Maar meestal dacht ik daar niet aan omdat ik aan het pokeren was. Als de beste interface er een is die je niet eens opmerkt, nu pokeren Vrijwel onzichtbaar: een miljoen kleine ontwerpbeslissingen zorgen voor een website die uit de buurt blijft, zodat u kunt kaarten, rondhangen met uw vrienden en kunt huilen als u wordt uitgeschakeld door een live sleep op de rivier.
Bijna drie jaar later vindt mijn pokertafel nog steeds bijna wekelijks plaats. Inmiddels heeft de groep zijn eigen regels, rituelen, vriendschappen, rivaliteit en inside jokes ontwikkeld. Er zijn spelers in elke tijdzone, en het is niet overdreven om te zeggen, vanwege onze twee weken nu pokeren Normaal ben ik nu klaar met vrienden die ik aan beide kusten niet zou hebben ontmoet.
Het kan eeuwig doorgaan, maar ik betwijfel hoe lang het kan duren. Een paar maanden geleden, de sitebouwer aankondigen Het is een partnerschap aangegaan met iets dat Rio Gaming heet, en het lijkt geen goed idee dat een website van deze goedheid voor onbepaalde tijd gratis blijft bestaan - niet als er geld te verdienen is. (Simões reageerde niet op een verzoek om commentaar.)
Maar zelfs als de dienst momenteel wordt geleverd door nu pokeren Weer een andere hobby die is verbannen naar de pandemie, die er was toen we hem het meest nodig hadden: een gelukstrekking in een stapel schijnbaar eindeloze goksites die op je geld jagen, je bieden wat je maar wilt en er niets voor terugvragen.