Een zoekstartup haalde onlangs 26 miljoen dollar op om een AI-concurrent voor Google te pitchen.
Perplexity AI, dat zichzelf omschrijft als een “conversational search engine”, heeft een Series A-financieringsronde afgesloten onder leiding van New Enterprise Associates met deelname van Databricks Ventures en angel-investeerders, waaronder voormalig GitHub-CEO Nat Friedman en Meta-hoofdwetenschapper Yann LeCun. De nieuwe tranche komt omdat Perplexity meldt dat het alleen al in februari 10 miljoen maandelijkse bezoeken en 2 miljoen unieke bezoekers had.
Dit staat ver af van de geschatte 89 miljard bezoeken aan Google in mei 2022. Maar Perplexity zet zwaar in op zijn AI-technologie om zich te onderscheiden van de gevestigde exploitanten.
Perplexity is in 2022 opgericht door Aravind Srinivas, Denis Yarats, Johnny Ho en Andy Konwinski, ingenieurs met een achtergrond in back-endsystemen, kunstmatige intelligentie en machine learning. Yarats was een aantal jaren ingenieur machine learning bij Quora voordat hij bij Meta kwam als AI-onderzoeker, terwijl Srinivas trainde bij DeepMind en Google en later bij OpenAI kwam als AI-onderzoeker. Ho werkte als ingenieur bij Quora, daarna als kwantitatieve handelaar op Wall Street, en Konwinski was een van de oprichters van Databricks.
In tegenstelling tot een typische zoekmachine biedt Perplexity een botachtige interface waarmee gebruikers vragen kunnen stellen in natuurlijke taal, waarop de AI reageert door sites en bronnen van overal op internet te citeren. Gebruikers kunnen vervolgvragen stellen om dieper op een bepaald onderwerp in te gaan en puzzelaars zullen reageren op basis van de context van hun eerdere antwoorden.
Het is geen nieuw concept. Evenzo stellen AI-aangedreven ChatGPT en Bing Chat gebruikers in staat om antwoorden te krijgen op vragen over een willekeurig aantal onderwerpen door het gesprek aan te gaan. Maar de oprichters van Perplexity beweren dat hun technologie over het algemeen beter presteert als het gaat om nauwkeurigheid. (De chatbots van tegenwoordig zijn berucht omdat ze ‘hallucineren’ of simpelweg antwoorden op vragen verzinnen.)
“We hebben een eerste-in-zijn-soort gespreksantwoord-engine gebouwd die nauwkeurige en relevante informatie biedt door middel van citaten”, zei Srinivas in een persbericht. “Wanneer mensen online zoeken naar antwoorden op hun vragen, krijgen ze eindeloze lijsten met links te zien die kunnen worden gemanipuleerd door adverteerders en SEO’s. Individuen worden vervolgens belast met het scannen van die sites en het destilleren van informatie, waarvan een groot deel mogelijk niet juist was in de eerste plaats. Met Perplexity AI streven we ernaar om dat allemaal op te lossen.”
Afbeeldingscredits: verbijstering ai
Dit is een ambitieuze opgave. Maar de verbijstering gaat door, nadat we de afgelopen dagen een iOS-app hebben gelanceerd met functies zoals aanpasbare gebruikerslogin, aanhoudende zoekgeschiedenis en sociaal delen.
Srinivas zegt dat de Series A-fondsen zullen gaan naar de groei- en uitbreidingsplannen van Perplexity, waaronder “het verbeteren van de kennisdatabase van de app”.
“Dit is de eerste stap in onze missie om ‘s werelds meest transparante informatiedienst te bouwen en kennis en productiviteit voor de gemiddelde consument te maximaliseren”, voegde hij eraan toe.
Al Hirah is slechts de nieuwste startup in de generatieve AI-ruimte die de aandacht trekt van grote investeerders. Vorige maand sloot Character.ai, het persoonlijke chatbot-platform, een Series A-belang van $ 150 miljoen ter waarde van $ 1 miljard. Volgens een PitchBook-rapport dat in maart is uitgebracht, heeft risicokapitaal zijn posities in generatieve AI gestaag vergroot, van $ 408 miljoen in 2018 tot $ 4,8 miljard in 2021 tot $ 4,5 miljard in 2022.