TikTok, de razend populaire sociale media-app voor het delen van video’s, wordt door regeringen over de hele wereld onder de loep genomen, voornamelijk vanwege zorgen over gegevensprivacy en nationale veiligheid. De VS, Frankrijk, het VK, België, Nieuw-Zeeland en de drie grootste organen van de EU (Parlement, Commissie en Raad) hebben het gebruik van TikTok op apparaten van werknemers al verboden en Australië is nu het nieuwste land dat zich bij de lijst voegt.
Het Australische ministerie van procureur-generaal heeft een bericht uitgegeven waarin staat dat TikTok aanzienlijke beveiligings- en privacyrisico’s met zich meebrengt vanwege zijn gegevensverzamelingspraktijken en “blootstelling aan buitengerechtelijke richtlijnen van een buitenlandse overheid die in strijd zijn met de Australische wet”. Procureur-generaal Mark Dreyfuss zei dat het verbod “zo snel mogelijk” in werking zou treden.
Het verbod op TikTok door overheidsinstanties in Australië betekent dat alle Five Eyes-landen, waaronder Australië, Canada, de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Nieuw-Zeeland, een soort van beperkingen hebben opgelegd aan de app. Hoewel deze beperkingen voor de gemiddelde gebruiker onbelangrijk lijken, roepen ze toch één vraag op: als ze niet veilig genoeg zijn voor uw ambtenaren, zijn ze dan ook veilig genoeg voor u?
Waarom verbieden regeringen over de hele wereld TikTok?
Overheden over de hele wereld hebben nationale veiligheidsrisico’s genoemd als een veelvoorkomende reden om TikTok te verbieden. Een van de grootste zorgen is hoeveel gegevens TikTok van de gebruiker verzamelt. TikTok verzamelt enorm veel gebruikersdata (en daarmee bedoel ik heel veel data). Het bedrijf vermeldt duidelijk in zijn privacybeleid dat het informatie kan verzamelen zoals account- en profielinformatie voor gebruikersberichten, apparaatinformatie, locatiegegevens, biometrische informatie en zelfs uw contactenlijst.
En aangezien TikTok eigendom is van het Chinese bedrijf ByteDance, maken regeringen zich zorgen als het bedrijf gegevens deelt (of zou moeten delen) met de Chinese overheid. Overheden over de hele wereld vrezen dat de app kan worden gebruikt voor spionage of buitenlandse beïnvloedingsoperaties, waardoor overheidsfunctionarissen en hun communicatie in gevaar komen. Regeringen zijn bezorgd dat dit de veiligheid en privacy van individuen in gevaar kan brengen, met name die in machtsposities.
TikTok’s reactie op het verbod
Amerikaanse data (TikTok’s) wordt op Amerikaanse bodem opgeslagen, door een Amerikaans bedrijf dat onder toezicht staat van Amerikaanse werknemers
TikTok heeft alle beschuldigingen ontkend dat het gegevens deelt met de Chinese overheid. Op de Harvard Business Review-conferentie begin april 2023 zei TikTok-CEO Xu Qiu dat “de Chinese regering ons niet echt om gebruikersgegevens in de Verenigde Staten heeft gevraagd”. “Zelfs als we erom vragen, zullen we het niet verstrekken”, voegde hij eraan toe.
“ByteDance is geen agent van China of enig ander land”, zei Qiu op de conferentie. Hij zei dat er “een onnauwkeurige overtuiging bestaat dat de bedrijfsstructuur van TikTok het verplicht stelt aan de Chinese overheid of dat het informatie over Amerikaanse gebruikers deelt met de Chinese overheid. Dit is categorisch onjuist. Het komt erop neer: (TikTok) Amerikaanse gegevens (is) opgeslagen op Amerikaanse bodem van Before een Amerikaans bedrijf onder toezicht van Amerikaans personeel.
TikTok heeft bevestigd dat het de verzamelde gegevens gebruikt om de gebruikerservaring te verbeteren. Het bedrijf zegt dat het de gegevens gebruikt om het gedrag en de voorkeuren van gebruikers beter te begrijpen en om de relevantie en effectiviteit van zijn advertenties en marketing te verbeteren.
Is TikTok echt een nationaal veiligheidsrisico?
Overheden die TikTok hebben verboden – of het nu op overheidsapparaten is of voor alle inwoners van dat land – beschouwen TikTok als een bedreiging voor de nationale veiligheid, voornamelijk vanwege de banden van het bedrijf met China. China heeft wetten die ByteDance zouden kunnen dwingen om gegevens met de overheid te delen, en hoewel het bedrijf ontkent dat het ooit gegevens heeft gedeeld of zal delen met de Chinese overheid, kunnen we dit op geen enkele manier verifiëren.
Volgens de onderzoekers, die CNN citeren, zijn de gegevensverzameling en gebruikspraktijken van TikTok vergelijkbaar met die van andere sociale media-apps zoals Facebook en Instagram. Of dit een positief of negatief aspect is, is een persoonlijke kwestie. Onderzoekers hebben echter verklaard dat de TikTok-app niet kwaadaardig van aard is of een vorm van spyware, in tegenstelling tot de beweringen van veel regeringen.
Is verbieden de oplossing?
Hoewel sommigen misschien beweren dat het verbieden van TikTok het juiste antwoord is in het geval dat het een bedreiging vormt voor de nationale veiligheid, roept het de vraag op of verbieden de beste oplossing is. Praten over het verbieden van TikTok wordt vaak gezien als een extreme maatregel, zeker gezien de populariteit van de app. Sommigen zeggen zelfs dat het verbieden van TikTok betekent dat de overheid de vrijheid van meningsuiting beknot. En laten we niet vergeten dat TikTok tegenwoordig een bron van inkomsten is voor veel makers van inhoud en influencers, en het verbieden van de app kan leiden tot negatieve economische gevolgen.
De beste manier om met deze situatie om te gaan, in plaats van TikTok ronduit te verbieden, is dat overheden samenwerken met grote technologiebedrijven om de app te reguleren, zodat deze veilig is voor gebruikers en geen bedreiging vormt voor de nationale veiligheid. Denk hierbij aan data-encryptie, transparantie in dataverzameling, -opslag en -gebruik, en regelmatige audits, al naar gelang de overheid dat nodig acht.
Regelgeving en TikTok zelf zijn echter een langdurig onderwerp van discussie – veel regeringen proberen met TikTok samen te werken om de privacy van gegevens te waarborgen. Maar in de tussentijd zijn er verschillende maatregelen die je als gebruiker kunt nemen om je privacy online te beschermen.
Wat kan je doen?
Hier zijn enkele tips die u kunt volgen om uw privacy op TikTok te beschermen:
- TikTok heeft een gastmodus waarmee je video’s kunt bekijken zonder dat je hoeft in te loggen. Hoewel deze modus bepaalde functies beperkt, zoals de mogelijkheid om video’s leuk te vinden en berichten te verzenden, biedt deze modus anonimiteit, zodat u door inhoud kunt bladeren zonder uw identiteit prijs te geven.
- Je hebt de mogelijkheid om de toegang van TikTok tot je contacten en locatie te beperken door de machtigingen van de app in je apparaatinstellingen te wijzigen. Door dit te doen, kunt u voorkomen dat de app gevoelige informatie verzamelt en gebruikt voor gerichte advertenties of andere doeleinden.
- TikTok verzamelt een grote hoeveelheid gebruikersgegevens, dus overweeg om persoonlijke informatie, zoals uw e-mailadres, telefoonnummer, enz., die u op de app deelt, te beperken om uw privacy en veiligheid te beschermen.
- Overweeg ook om advertentiepersonalisatie op TikTok uit te schakelen, omdat dit de hoeveelheid verzamelde gegevens over uw voorkeuren en gedrag beperkt. Dit kan in de instellingen van de app, onder “Privacy en beveiliging”.
- Ten slotte zou je moeten overwegen om een VPN te gebruiken tijdens het scrollen op TikTok. Het gebruik van een VPN voegt een extra beveiligingslaag toe, waardoor het moeilijker wordt om uw gegevens bij te houden.
Dus tot slot is de vraag: is TikTok veilig voor jou? Hoewel de applicatie mogelijk niet geschikt is voor mensen die met gevoelige of vertrouwelijke gegevens omgaan, zoals overheidsfunctionarissen, kunnen regelmatige gebruikers de applicatie toch gebruiken als ze de potentiële risico’s begrijpen en accepteren. Degenen die zich zorgen maken over toegang tot of misbruik van hun persoonlijke gegevens, willen misschien het gebruik van TikTok beperken of het gebruik van de app helemaal heroverwegen.
Afbeeldingsbron(nen): unsplash